特別養子縁組とは｜普通養子縁組と何が違うの？
親子関係を法的に断絶させて、新たな親子関係を成立させる制度
さて、私のブログにおいて、「今の法律で、親子関係を解消する方法なんて、ありませんから」と書きました。
しかし、私が知る限り、唯一、親子関係の解消（断絶）を法律が認めている方法があります。
それは、「特別養子縁組制度」です。
養子縁組の種類
養子縁組には、「特別」と「普通」の２種類があります。
ちょっと話は脱線しますが、養子の代名詞のように言われる「マスオ」さんは、サザエさんの登場人物ですが、実際は彼は養子ではありません。
だって、本名は「フグ田マスオ」さんですよね。
彼は、妻の実家で生活していますが、父である波平の姓は磯野ですから、養子縁組はしていないと考えられます。
養子縁組をすると通常は、養親の名字に変更しなければなりませんから。
普通養子縁組とは
「普通養子縁組」は、例えば男性が結婚して妻の家の後継ぎとするために、妻の父と養子縁組をするときなどです。
この場合、「普通養子縁組」は、実親との親子関係は維持されたまま、養親との親子関係が新たに生まれます。
よって、相続が発生した場合には、養子は実親と養親の両方の相続人となります。
相続対策にも、普通養子縁組はよく使われます。
相続人の数が増えれば、その分だけ控除額が増えますから。
ただし、税の問題に限って言えば、養子としてカウントできる人数に制限があるますのでご注意を。
また、普通養子縁組は実の親との相続関係は維持されますが、名字などのルールが、ちょっとややこしいです。
特別養子縁組とは
特別養子縁組とは、実親との関係は断絶し、養親が法律上の実親となることです。
これにより、実親の戸籍から、その子の名前は削除され、記載されなくなります。
法律上も戸籍上も名実ともに、養子縁組をする親が、実の親ということになるのです。
養子縁組する親の戸籍には、実の子どもと同様の「子」として記載されますから、この場合「養子」という文字が記載されないことも、普通養子縁組との大きな違いです。
戸籍は一見して、養子であることが全く分からない記載となるのです。
特別養子縁組の特徴として、相続が発生した場合でも、血の繋がりのある親の相続人には、もちろん、なりません。
元々の親子関係は、すでに存在しないからです。
文字通りの「特別」措置なのです。
養子になるには、「特別養子縁組」の場合には家庭裁判所の許可が必要となります。
なお、普通養子縁組であっても未成年者の場合には家庭裁判所の許可が必要（ ただし自己又は配偶者の直系卑属（子や孫等）を養子とする場合は，家庭裁判所の許可は不要）です。
特別養子縁組制度の目的とは
そもそも「特別養子縁組」の制度は、事情により実親が養育できない場合を想定して規定されています。
そのために、養子となれるのは現在のところ６歳未満であるなど、認める要件が厳しくなっています。
だから、自分の意思や親の勝手な理由で、「戸籍上も縁を切る」ようなことは、「特別養子縁組」の制度の趣旨に沿わないために、認められません。
親となる候補者にしても、児童相談所や家庭裁判所等による厳密な審査がありますから、この制度はあくまで、子どもの福祉のためにあると言えます。
よって、子どもが欲しいから特別養子縁組を希望するという発想も、そもそも制度の趣旨と違います。
これは「子どものため」の制度だということを、忘れてはいけないのです。
養子縁組を希望するのであれば、その親が望むべきは、子どもが笑顔で過ごせる家庭を築くことであって、そこに幸せを求めることが、本来あるべき大切なことなのではないでしょうか。
まとめ
言うまでもありませんが、特別養子縁組は、親が子との関係を断絶させたいための制度ではありません。理由があって、法的な親子関係を結ぶことが必要な場合について、その子のためにする制度です。
最近、行政庁の窓口で、予期せぬ妊娠に悩む女性に向けたサポートの相談窓口の案内を見ることがあります。
特別養子縁組は、尊い生命を守る制度でもあります。
その通りだと思います。決して一人で悩まないで欲しいと思います。
相談すれば、その子も母親も幸せになれる解決策は、必ずあるはずです。
しかし、この制度の利用は５００件ほどに留まっているとのことで、まだまだ普及に努める必要があります。
この制度が、もっと広く知られ活用されることで、一人でも多くの子どもが、温かな家庭で健やかに育ってくれる社会となることを願います。